Масштабна катастрофа могла відбутися в жовтні 2014 року, коли комета Сайдинг-Спрінг небезпечно наблизилася до Марса.
Як розповіла астроном з університету Лестера Беатріс Санчес-Кано на конференції в Ризі, червона планета виявилася від комети на відстані в три рази менше, ніж відстань між Землею і Місяцем. Марс «на кілька годин буквально пірнув у газовий хвіст комети».
- Телескоп Вебба буде шукати екзопланети у венеріанській зоні
- Дивні структури виявили на глибині Марса
Проте в ситуацію втрутилося Сонце. Спалах на світилі практично обірвав кометі хвіст, залишивши її без газової оболонки і тим самим врятував Марс.
Вчені відзначають, що комета Свіфта-Таттла зближується із Землею один раз на 135 років, і поки загроза зіткнення мінімальна. Тим не менш, деякі астрономи вважають, що якщо Юпітер, найбільша планета Сонячної системи, дасть кометі гравітаційний поштовх, наслідки можуть бути непередбачуваними.