Дослідники виявили, що жирафів існує не один, а чотири види. Між цими тваринами є відмінності, настільки ж істотні, як і між бурими і білими ведмедями, про що інформує Current Biology.
Шкірний покрив 190 ссавців використовували для отримання ядерної та мітихондріальної ДНК. Дослідження проводилися за ініціативою Фонду збереження жирафів. Генетичний матеріал збирали у тварин, які проживають в різних місцях Африки, після цього зібрані зразки передали у Німеччину для подальших експериментів.
Вчені з’ясували, що в природі існують південний, масайських, сітчастий і північний жирафи. Кожен з цих видів має підрозділи. Як вважають фахівці, генетичне відгалуження сталося близько двох мільйонів років тому. Таке відкриття всерйоз стурбувало представників охорони тварин, які вважають, що виявлені види жирафів досить нечисленні.