Вчені з Китайського нафтового університету та Інституту морської геології Ціндао з’ясували, що перші фермери почали забруднювати моря 4 тис. років тому.
Геологи проаналізували відкладення на дні Південно-Китайського моря і з’ясували, що 4 тис. років тому рівень забруднення моря важкими металами виріс. Ймовірно, в цей час землероби, які проживали на Хайнань, стали активніше освоювати острів. Крім того, приблизно в той же час клімат став холоднішим. Це, на думку вчених, сприяло забрудненню. Хліборобам доводилося багато працювати, щоб обробити сільськогосподарські культури. З ферм в моря йшли важкі метали, які накопичувалися в ґрунті через використання безлічі металевих інструментів.
Раніше вчені з’ясували, що води біля узбережжя Піренейського півострова почали забруднюватися свинцем приблизно в той же часовий інтервал. Однак ті концентрації важких металів були настільки низькими, що не могли загрожувати здоров’ю людей, чого не скажеш про день сьогоднішній.