Вивчивши механізм регенерації зубів у прісноводних риб ціхлід, вчені з’ясували, наскільки легко маніпулювати цим процесом – що зробить можливим запустити його і в організмі людини (люди, як і інші ссавці, на все життя отримують лише два набори зубів). Дослідження представлено в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences.
Американські біологи вивчали, як зуби і смакові рецептори виростають в ембріонах риб з одних і тих же епітеліальних тканин. У риб, на відміну від людей, відсутній язик, і смакові сосочки перемежовуються з зубами.
Різні види ціхлід, що живуть в озері Малаві, пристосувалися до несумісних умов середовища. Одні риби харчуються планктоном, захоплюючи його цілком – зуби їм майже не потрібні. Інші відщипують водорості з каменів: для цього потрібні і зуби, і численні смакові рецептори (щоб відрізняти корисні водорості від шкідливих).
Вчені схрестили цихлид двох споріднених видів і вже на другому поколінні гібридів визначили генетичні відмінності, що відповідають за щільність і концентрацію обох елементів. Крім того, вони знайшли кілька загальних генів, пов’язаних з розвитком зубів і смакових рецепторів у мишей.
Занурюючи ембріони риб в хімічні розчини, біологи навчилися маніпулювати розвитком тканин, прискорюючи розвиток зубів або рецепторів. Ці зрушення відбулися вже на п’ятий-шостий день життя плоду (коли щелепи тільки починають формуватися).
Незважаючи на кардинальні відмінності в анатомії, два типи об’єктів виникають в одній і тій же епітеліальній тканині, які формують щелепи. Правильні хімічні сигнали можуть змусити зуби регенеруватися з цієї тканини і у людей, вважають вчені.
Однак учений попереджає, що виростити нові зуби буде недостатньо – не менш важливо зрозуміти, як в цих органах формуються нерви і кровоносні судини, без яких вони не можуть функціонувати.