Американська компанія Bloom Energy оголосила про значний прорив у технології паливних елементів, представивши новий пристрій, який може працювати на природному газі, водні або їхній комбінації, забезпечуючи при цьому мінімальні викиди забруднювальних речовин.
Паливні елементи мають перевагу над традиційними батареями, оскільки здатні безперервно виробляти енергію, доки надходить паливо. Використання водню як джерела енергії значно знижує викиди шкідливих газів, однак виробництво водню залишається складнішим та дорожчим процесом порівняно з видобутком природного газу. Водночас, ефективність нового паливного елемента Bloom Energy дозволяє компенсувати високу вартість водню, пропонуючи прямий електрохімічний процес перетворення водню в електроенергію з ефективністю до 60%.
Окрім високої ефективності, технологія Bloom Energy дозволяє також ефективно використовувати вироблене тепло. Функція комбінованого тепла та енергії (CHP) дає змогу використовувати тепловиділення для обігріву будівель, у промислових процесах або для систем охолодження, що загалом забезпечує до 90% ефективності перетворення енергії, згідно з пресрелізом компанії.
Зазвичай, продуктивність твердооксидних паливних елементів обмежується низькою швидкістю реакції на електродах. Однак нещодавно група вчених із Південної Кореї розробила новий процес, який дозволяє значно прискорити цю реакцію лише за 4 хвилини, що може ще більше підвищити продуктивність паливних елементів.