Спостереження «Габбла» відкрили гігантський протопланетний диск із хаотичною структурою, що ставить під сумнів усталені моделі формування планет.
Астрономи з NASA, використовуючи космічний телескоп «Габбл», зафіксували найбільший відомий протопланетний диск. Об’єкт має назву IRAS 23077+6707. Його також неформально називають «Чивіто Дракули». Дослідження опубліковане в журналі The Astrophysical Journal.
Диск розташований приблизно за 1000 світлових років від Землі. Його діаметр сягає майже 400 мільярдів миль. Це приблизно у 40 разів більше, ніж простягається пояс Койпера в Сонячній системі. Настільки великий масштаб робить систему унікальною.
На відміну від очікуваних тонких і впорядкованих дисків, цей об’єкт виглядає турбулентним. Над і під площиною диска тягнуться довгі нитки газу й пилу. Найдивовижніше, що вони помітні лише з одного боку. Інший край виглядає різко обрізаним.
«Ми бачимо рівень хаосу, якого не очікували від планетних ясел», — зазначає Крістіна Монш з Гарвардсько-Смітсонівського центру астрофізики. За її словами, диск спостерігається майже з ребра. Це дозволяє дослідити його верхні шари у видимому світлі. Такої деталізації раніше не було.
Асиметрія може свідчити про активні динамічні процеси. Серед можливих причин — падіння зовнішнього матеріалу або взаємодія з навколишнім середовищем. «Габбл дав нам змогу побачити процеси, які ми ще погано розуміємо», — каже Джошуа Беннетт Ловелл. Він підкреслює, що це новий погляд на народження планет.
Маса диска оцінюється у 10–30 мас Юпітера. Такої кількості речовини достатньо для формування кількох газових гігантів. Це кидає виклик стандартним моделям еволюції планетних систем. Об’єкт може стати ключовою лабораторією для перевірки теорій планетоутворення.