Дискусія про вік кілець Сатурна триває: нове дослідження японських і французьких учених ставить під сумнів попередні висновки, припускаючи, що вони могли сформуватися разом із планетою приблизно 4,5 мільярда років тому.
Кільця Сатурна складаються переважно з водяного льоду (90-95%) із домішками пилу та порід, що надає їм високе альбедо — здатність відбивати світло. Цей склад пояснює їхню яскравість, завдяки якій вони добре видимі навіть із Землі. Проте дослідження за даними космічного зонда Cassini, отриманими у 2017 році, показало, що кільця можуть бути набагато “молодшими”. Аналіз забруднення льоду пилом вказав, що їхній вік становить від 10 до 400 мільйонів років, оскільки накопичення космічного пилу мало б зробити старі кільця помітно темнішими.
Команда Рюкі Хьодо з Інституту космічних і астронавтичних наук запропонувала альтернативне пояснення “молодого вигляду” кілець. Використовуючи комп’ютерне моделювання, вони показали, що при зіткненні пилу з крижаними частинками кілець утворюються екстремальні температури, що випаровують пил. Утворена пара конденсується у заряджені частинки, які під дією магнітного поля Сатурна або затягуються в атмосферу планети, або відлітають у космос. Через це забруднення кілець пилом є значно повільнішим, ніж вважалося раніше, а їхня чистота може зберігатися мільярди років.
Проте результати дослідження Хьодо викликали сумніви серед фахівців. Саша Кемпф із Колорадського університету зазначив, що моделювання команди Хьодо базується на припущенні, що кільця складаються з твердих крижаних частинок, тоді як у реальності вони мають “м’яку” структуру. Це означає, що пил та частинки взаємодіють складніше: вони можуть руйнуватися, деформуватися або злипатися, що впливає на динаміку забруднення. Висновки дослідження 2023 року, які вказують на “молодий” вік кілець, ґрунтуються на більш детальних даних зонда Cassini і враховують цю складність.
Таким чином, питання про вік кілець Сатурна залишається відкритим. Результати досліджень демонструють важливість як прямих спостережень, так і точних теоретичних моделей для розуміння процесів, що відбуваються у складній системі кілець газового гіганта.
Схожі новини:
- Кільця Сатурна могли утворитися від зіткнення двох супутників: Дослідження припускає, що кільця Сатурна сформувалися внаслідок зіткнення двох його супутників, що пояснює їхній склад та структуру.
- Астрономи змоделювали загибель супутника, що перетворився на кільця Сатурна: Моделювання показало, що руйнування супутника Сатурна могло призвести до утворення його кілець, підкреслюючи динамічну природу планетарних систем.
- Астрономи з’ясували вік кілець Сатурна за допомогою доказів з пояса Койпера: Вивчення космічного пилу з пояса Койпера допомогло астрономам уточнити вік кілець Сатурна, вказуючи на їхнє відносно недавнє походження.