З околиць надмасивної чорної діри в серці нашої галактики виходять тонкі, довгі нитки гарячого газу. Досі астрономи бачили такі філаменти, орієнтовані перпендикулярно площині Чумацького Шляху, тепер же знайшли і паралельні їй. Механізми їх утворення можуть бути зовсім різними.
Вважається, що в активному центрі нашої галактики знаходиться надмасивна чорна діра. Її околиці – можливо, найбільш неспокійна і бурхлива область у всьому Чумацькому Шляху. Тут раз у раз знаходять незвичайні структури і об’єкти: залишки поглинених галактик, що випромінюють в гамма-хвилях «бульбашки», прискорені до екстремальних швидкостей зірки і т.п. Нещодавно цей список поповнився сотнями тонких ниток, філаментів гарячого газу, що простягнулися від чорної діри. Про це повідомляється в новій статті, опублікованій в The Astrophysical Journal Letters.
Астроном з Американського Північно-Західного університету Фархад Юсуф-Заде (Farhad Yusef-Zadeh) і його колеги використовували дані, зібрані радіотелескопом MeerKAT. Ще в 1980-х інструмент помітив газові філаменти орієнтовані перпендикулярно площині галактики, а тепер йому вдалося розрізнити і нитки, розташовані паралельно їй. Вони розходяться з центру, немов спиці колеса, досягаючи довжини 5-10 світлових років. Вони помітно коротші за вертикальні нитки, що набирають до 150 світлових років, і часто виглядають переривчастими. Крім того, їх набагато менше: не близько тисячі, а всього пара сотень.
Відмінності в орієнтації і структурі ниток вчені пов’язують з різними механізмами їх утворення. Вертикальні філаменти, що виходять з центру більш-менш перпендикулярно площині Чумацького Шляху, утворюються під впливом магнітних полів і лежать уздовж їх силових ліній. Вони відображають релятивістські потоки заряджених частинок, які вилітають з околиць чорної діри, прискорюючись до навколосвітніх швидкостей.
На відміну від них, горизонтальні нитки можуть утворюватися через нагрівання речовини в навколишній молекулярній хмарі. Вчені припускають, що виникли вони кілька мільйонів років тому, коли в чорну діру падало особливо багато матерії. Це створило викиди потужних, вузьких потоків частинок і випромінювання – джетів. Вони досі просуваються крізь речовину молекулярної хмари, сильно її розжарюючи і залишаючи за собою нитки гарячого газу, добре видимі в радіодіапазоні.