Запропонована концепція сонячного щита не вимагає відправки на орбіту десятків мільйонів тонн вантажів. Дослідження опубліковано в Proceedings of the National Academy of Sciences.
Іштван Сапуді, астроном з Гавайського університету, пропонує використовувати сонячний «щит», прив’язаний до астероїда, для запобігання глобальному потеплінню. За задумом автора, «легка парасолька» буде відкидати на нашу планету велику тінь, яка запобіжить надмірному зростанню температури.
Для запобігання глобальному потеплінню дослідники по всьому світу пропонують різні технології, які дозволять знизити кількість сонячного випромінювання, що надходить на Землю. Найпопулярніший з них — сонячний щит. Це конструкція, яка буде розміщена на орбіті нашої планети, щоб блокувати надлишок світла від Сонця.
Проблема з щитами, що рухаються по орбіті вільно, полягає в тому, що вони повинні бути досить великими, щоб блокувати потрібну кількість випромінювання, і досить масивними, щоб утримуватися на орбіті під дією сонячного вітру і гравітації. Ідея гавайського астронома полягає в тому, що масу такого щита можна істотно знизити, якщо використовувати в якості противаги астероїд.
Дослідник розрахував, що для запобігання катастрофічного підвищення глобальної температури необхідно знизити кількість сонячної радіації на 1,7%. За допомогою технології «прив’язаного щита» для цього знадобиться система з щита і противаги масою близько 3,5 млн тонн, що приблизно в 100 разів менше, ніж для простого щита.
Хоча ця вага теж здається непідйомною, але маса самого щита в такій системі повинна становити близько 1%, тобто близько 35 тис. тонн. Тільки його потрібно буде запускати з Землі, а ця вага доступна для виведення на орбіту для сучасних ракет. Вся інша маса вже знаходиться в космосі.
Концепція вимагає подальшого опрацювання: сам автор зазначає, що для її реалізації буде потрібно створення досить легкого і міцного троса з графена, який буде пов’язувати астероїд і щит. Крім того, потрібно опрацювати численні деталі місії. Але відмова від необхідності виводити на орбіту мільйони тонн вантажів дає цій концепції безліч переваг в порівнянні з альтернативами.