Інженери протестували створення придатних для руху поверхонь за допомогою плавлення штучного місячного пилу потужним лазером.
Будівництво повноцінної місячної бази і освоєння супутника Землі зажадає створення мережі доріг, по яких буде рухатися дослідний і обслуговуючий транспорт. Дрібний, абразивний і липкий пил, що формується з місячного реголіту, загрожує нормальній роботі транспорту, забиває щілини і веде до перегріву приладів. Інженери пропонують використовувати лазерне спікання для створення дорожньої плитки, придатної для руху машин місячної місії.
Спікання аналога місячного реголіту лазером
Консорціум PAVER, який об’єднує представників Європейського космічного агентства (ЄКА), німецьких і австрійських дослідників, використовував 12-кіловатний лазер на вуглекислому газі для плавлення імітації місячного пилу в скляну тверду поверхню. Вона підійде в якості плитки для будівництва мощених поверхонь на поверхні Місяця.
Спікання аналога місячного реголіту лазером. фотографії: PAVER Consortium
Методом проб і помилок інженери розробили стратегію використання лазерного променя діаметром 4,5 см для створення трикутних геометричних фігур з порожнистим центром діаметром приблизно 20 см. Їх можна з’єднати, щоб створити тверді поверхні на великих ділянках місячного грунту. Такі поверхні будуть служити дорогами або посадковими майданчиками.
Приклад мощення за допомогою плитки з реголіту. фотографія: PAVER Consortium
Експерименти показали, що повторний нагрів охолодженої ділянки може привести до розтріскування матеріалу. Щоб цього уникнути, інженери використовували геометрію плавлення, що включає мінімальну кількість перетинів.
Глибина одного шару розплаву становить близько 1,8 см, побудовані конструкції і дороги можуть складатися з декількох шарів, в залежності від необхідних сил навантаження. За оцінками команди, посадковий майданчик площею 100 м кв і товщиною 2 см з щільного матеріалу можна побудувати за 115 днів.