Нещодавнє дослідження показує, що пил в атмосфері може знижувати вплив парникових газів на зміну клімату, і що зменшення кількості пилу може призвести до раптового, хоча й невеликого, стрибка температури в усьому світі.
Щороку в нашу атмосферу потрапляють мільйони тонн пилу з пустель по всьому світу. Близько 50% цього пилу надходить із пустель Сахара і Сахель, близько 40% – з азіатських пустель, а решта надходить із пустель, розкиданих по Північній Америці і Південній півкулі. Оскільки пил переміщується атмосферними потоками і в кінцевому підсумку опускається назад на землю, він по-різному впливає на температуру планети.
Пил і глобальне потепління
За словами дослідників з Каліфорнійського університету в Лос-Анджелесі (UCLA), досі баланс пилу залишався невідомим для вчених – було незрозуміло, чи нагріває він атмосферу, чи охолоджує її. Щоб визначити його справжній вплив на клімат, дослідники виміряли кількість пилу, що циркулює в атмосфері планети, використовуючи дані з супутників і зразки ґрунту. Вони також взяли зразки керна з крижаних полів, торф’яних боліт і морських відкладень для історичних порівнянь.
Вчені виявили, що кількість пилу в нашій атмосфері неухильно збільшується з плином часу. Фактично, дослідження, проведене дослідницькою групою, показало, що кількість пилу, що циркулює в повітрі, дорівнює 26 мільйонам тонн, що на 55% більше, ніж у середині XIX століття. Дослідники кажуть, що це збільшення кількості частинок пилу в повітрі справило загальний охолоджувальний вплив на глобальні температури, знижуючи на 8% потепління, викликане парниковими газами.
Це означає, що якби кількість пилу в атмосфері зменшилася – подія, яка неодноразово відбувалася протягом історії Землі, – температура могла б піднятися приблизно на 0,06°C. Це може здатися не таким уже й великим сплеском, але, за словами дослідників, діяльність людини вже нагріла планету на 1,3°C, тож навіть кілька сотих градуса наближають нас до небезпечно високого збільшення на 2 градуси.