Перший ретранслятор програми зв’язку Moonlight почне працювати у 2026 році, повідомляють у Європейському космічному агентстві.
Європейське космічне агентство (ЄКА) оголосило про запуск програми “Місячне світло” (Moonlight), спрямованої на створення супутникової системи навігації та зв’язку для Місяця. Програма передбачає розгортання групи з п’яти супутників на місячній орбіті до 2030 року. Очікується, що станції забезпечать високошвидкісний зв’язок і точну навігацію для місячних місій ЄКА та американської програми “Артеміда”.
Система “Місячне світло” складатиметься з одного супутника для високошвидкісного зв’язку і чотирьох навігаційних супутників. Вони будуть розміщені на стратегічних орбітах для покриття південного полюса Місяця – регіону, на який націлена більшість запланованих програм. Сузір’я під’єднуватиметься до Землі через три наземні станції, створюючи мережу передавання даних, що охоплює до 400 000 км.
Першим кроком проєкту стане запуск у 2026 році ретранслятора Lunar Pathfinder, розробленого британською компанією Surrey Satellite Technology. Він послужить прототипом і буде використаний для тестування. Планується, що перші послуги Moonlight почнуть надавати до кінця 2028 року, а до 2030 року система буде повністю введена в експлуатацію.
За прогнозами ЄКА, на два найближчих десятиліття заплановано понад 400 місячних місій, як державних, так і приватних. “Місячне світло” забезпечить їх надійним зв’язком із Землею і точною навігацією на місячній поверхні, що критично важливо для безпеки та ефективності операцій. Крім того, стандартна інфраструктури зв’язку біля Місяця істотно знизить вартість окремих місій.