Стимуляція клітин мозку покращила здоров’я та тривалість життя тварин. Дослідження опубліковано у журналі Cell Metabolism.
Дослідники з Медичної школи Вашингтонського університету у Сент-Луїсі визначили нервові зв’язки, за допомогою яких мозок керує запасами жиру. Ці зв’язки погіршуються з віком, викликаючи проблеми зі здоров’ям, але експерименти на мишах показали, що процес зворотній: впливаючи на клітини мозку, вчені уповільнили старіння і збільшили тривалість життя тварин.
Вчені ідентифікували набір нейронів у галузі мозку, що називається дорсомедіальним гіпоталамусом. В активному стані ці нейрони виробляють білок Ppp1r17, запускаючи ланцюжок подій, що активує білу жирову тканину в організмі. Це призводить, по-перше, до вивільнення жирних кислот у кровотік, де їх можна використовувати для фізичної активності. А по-друге, у гіпоталамусі вивільняється фермент eNAMPT, який підтримує функції мозку.
Хоча ця система добре працює в молодості, вона починає сповільнюватись через природне старіння. Дослідники виявили, що у літніх тварин Ppp1r17 залишає ядра нейронів та знижує силу сигналів. В результаті ця система з часом атрофується, жирова тканина отримує менше сигналів для вивільнення молекул у кров. Це, у свою чергу, призводить до накопичення жиру та зменшення кількості енергії, доступної організму.
Деградація зв’язків, що регулюються Ppp1r17 з віком. Фото: Kyohei Tokizane, Washington University School of Medicine in St. Louis
Щоб перевірити, чи можна повернути процес назад, дослідники активували потрібні нейрони у старих мишей двома способами. В одній групі вони впливали на гени, що беруть участь у цьому процесі, а в іншій штучно вводили мишам більше eNAMPT.
В обох випадках оброблені миші виявилися активнішими, мали менше фізичних ознак старіння, таких як стоншення вовни, і жили довше, ніж контрольні миші. Всі миші в контрольній групі померли у віці 1000 днів (близько 2,7 року), що є верхньою межею природного старіння, але оброблені миші прожили на 60 –70 днів довше — збільшення приблизно на 7%.
Хоча поки не ясно чи вдасться застосувати той самий підхід до людей, схожа система є й у нашого виду, зазначають дослідники. Якщо вдасться продовжити термін життя на ті ж 7%, у людей це означало б ще приблизно п’ять років за очікуваної тривалості життя 75 років, більшість з яких буде здоровими.