Запуск супутника BlueBird 6 компанією AST SpaceMobile демонструє новий етап розвитку орбітального мобільного зв’язку та водночас загострює дискусію про безпеку космічного простору.
BlueBird 6 належить до концепції «космічних веж стільникового зв’язку». Вона передбачає пряме покриття смартфонів без наземних ретрансляторів. Перші випробування відбулися у 2023 році. Тоді компанія здійснила перший 5G-дзвінок з орбіти.
Розгорнутий антенний масив супутника має площу близько 223 м?. Це робить його яскравішим за більшість об’єктів нічного неба. Один апарат може покривати значну територію. Саме це дозволяє AST конкурувати зі SpaceX.
До 2026 року компанія планує запустити ще 45–60 супутників. Мета — забезпечити мобільний зв’язок 5G на території США. На відміну від Starlink, система робить ставку на меншу кількість, але більші апарати. Такий підхід має інженерні переваги.
Водночас астрономи висловлюють серйозні застереження. Великі та яскраві супутники ускладнюють спостереження за Всесвітом. Доктор Саманта Лоулер попереджає про «синдром Кесслера» — ланцюгові зіткнення на орбіті. «Ми на межі руйнівного сценарію», — зазначає вона.
NASA також застерігає, що супутникові угруповання можуть перешкоджати виявленню небезпечних астероїдів. Таким чином, технологічний прорив супроводжується новими ризиками. Майбутнє космічного зв’язку вимагатиме балансу між інноваціями та безпекою.