Німецькі дослідники з Технічного університету Дармштадта і Університету Іоанна Гутенберга розробили технологію формування довговічних написів в рідкому середовищі. Метод заснований на процесах дифузії і осмосу — спонтанному русі частинок різних типів, викликаному різницею в концентрації всередині рідкої суміші.
Рідка суміш, яку дослідники використовували в якості паперу, містила низьку концентрацію заряджених іонів, а замість чорнила працювали великі колоїдні частинки, розсіяні по всьому розчину. Для письма інженери помістили в розчин маленьку іонообмінну намистину, здатну замінювати великі заряджені частинки на дрібні.
Обертаючи рідину на невеликому столику, дослідники використовували гравітацію, щоб направляти іонообмінну ручку через розчин, створюючи різні візерунки. Коли кулька рухається через рідину, колоїдні частинки втягуються в його слід завдяки ефекту градієнта концентрації, в результаті чого за кулькою формується видима лінія.
Лист в рідини. Відео: Nadir Muller et al., Nano Micro Small
Дослідники використовували для свого експерименту частинки кремнезему, розчинені в воді. Вони продовжують дослідження, щоб розробити альтернативні варіанти «паперу» і «чорнила» і механізми управління ручкою.