Мрія про тераформування Марса, яку поділяють багато людей, від ентузіастів наукової фантастики до таких провидців, як Ілон Маск, піднімає питання про доцільність та вартість. Незважаючи на те, що Марс є найбільш схожим на Землю тілом у нашій Сонячній системі, реальність перетворення Марса на придатну для життя планету лякає.
Сучасні технології борються з кількома перешкодами на шляху до того, щоб зробити Марс гостинним. Марсіанський ґрунт, хоча і токсичний, не є головною проблемою, оскільки з токсичністю ґрунту можна впоратися за допомогою хімічних розчинів, подібних до тих, що використовуються на Землі. Початковий крок передбачає впровадження мікроорганізмів, здатних процвітати в марсіанському ґрунті, прокладаючи шлях до потенційного нового дому.
Однак Марс представляє серйозну проблему: його посушливість. Незважаючи на наявність льоду і пари, регулярне отримання рідкої води в значних кількостях проблематично. Розріджена марсіанська атмосфера, тиск в якій становить всього близько 0,7% від атмосферного тиску Землі, недостатня для підтримки рідкої води на його поверхні. Це обмеження робить майже неможливим підтримувати життя на Марсі таким, яким ми його знаємо.
Вирішення цієї проблеми вимагає колосальних зусиль по створенню більш щільної атмосфери. Марсу потрібно приблизно 3,5 тисячі тератонн атмосфери, маса, порівнянна з масою супутника Урана Пак, щоб відповідати атмосферним умовам Землі. Транспортування такого величезного обсягу переважно азоту та кисню на Марс є титанічним завданням.
Можливе рішення для остаточного тераформування Марса. Якщо ви хочете, щоб планета була придатною для життя без навколишнього середовища з контрольованим тиском, слід почати з додавання більш щільної атмосфери / © Wikipedia
Ще однією суттєвою перешкодою є відсутність магнітного поля на Марсі, що робить його вразливим до сонячного вітру, який постійно руйнує його атмосферу. Хоча поточні темпи втрати атмосфери низькі, будь-які зусилля з тераформування повинні враховувати це постійне виснаження.
Місія Maven показала, що Марс втрачає близько 113 грамів атмосфери в секунду через сонячний вітер, швидкість, яка посилюється під час сонячних бур. Однак час, необхідний для повного руйнування тераформованої марсіанської атмосфери, розтягується на сотні мільйонів років. Отже, періодичне поповнення атмосфери може бути більш практичним рішенням, ніж створення сильного магнітного поля.
Незважаючи на ці проблеми, важливо пам’ятати, що Земля залишається найбільш придатним для життя світом, який ми знаємо. Зусилля з тераформування Марса потребували б більше ресурсів, ніж будь-які заходи щодо збереження та відновлення нашої власної планети. Можливість використання Марса в якості запасного варіанту блякне в порівнянні з необхідністю вирішення екологічних проблем на Землі. Тераформування Марса залишається колосальним і складним завданням, що вимагає не тільки технологічних досягнень, але й переоцінки нашої відповідальності перед нашою рідною планетою, землею.