Астрофізики зафіксували найдовші струмені плазми (джети), що вириваються з околиць надмасивної чорної діри на відстані 7,5 мільярда світлових років від Землі, змінюючи уявлення про масштаби таких явищ.
Джети — це вузькі потоки заряджених частинок, які прискорюються до швидкостей, близьких до світлових, завдяки магнітним полям навколо чорних дір. Вони можуть існувати мільйони років і суттєво впливати на розподіл матерії та енергії у Всесвіті. Хоча джети відомі понад століття, донедавна вважалося, що їхня протяжність обмежується приблизно 16 мільйонами світлових років. Проте нове дослідження, проведене за допомогою радіотелескопа LOFAR у Нідерландах, виявило структури, що простягаються на 23 мільйони світлових років, які отримали назву «Порфіріон».
Відкриття свідчить, що джети мають значний вплив на еволюцію Всесвіту, викидаючи величезні обсяги матерії та енергії, що перешкоджає формуванню нових зірок. Струмені «Порфіріона» є настільки потужними, що пронизують міжгалактичний простір і проникають у порожнини космічної павутини, створюючи структури, схожі за масштабом на космічні нитки.
Джети, які вириваються з надмасивної чорної діри, ймовірно, сформувалися ще 7,5 мільярда років тому, коли Всесвіту було близько 6,3 мільярда років. Їхня протяжність і стабільність на таких великих відстанях залишається загадкою, що спонукало дослідників до подальших спостережень і моделювань для пояснення механізмів, які дозволяють джетам зберігати свою когерентність.
Для більш глибокого вивчення цього явища науковці використовували додаткові радіотелескопи, такі як GMRT в Індії та обсерваторію WM Keck на Гаваях, що дозволило створити докладні карти і отримати нові дані про джети.