Американські вчені вважають, що понад половина всіх астрономічних об’єктів поблизу Землі – це темні комети, що представляють водночас науковий інтерес і потенційну загрозу, пише Life Science.
Темні комети – це невеликі, швидко обертові небесні тіла, які майже невидимі через відсутність хвоста. Ці об’єкти, багаті на воду та інші леткі речовини, походять з далеких околиць Сонячної системи і можуть нести цінну наукову інформацію. Вони становлять особливий інтерес для вчених, оскільки можуть містити ключ до розуміння походження води на Землі.
Відмінності між кометами, астероїдами та темними кометами значні. Комети, що прибувають із зовнішніх регіонів Сонячної системи, мають характерні хвости через випаровування льоду під дією сонячного тепла. Астероїди, які здебільшого розташовані між Марсом і Юпітером, складаються переважно з каменю і рідко мають хвости. Темні комети, поєднуючи в собі властивості комет і астероїдів, не мають хвостів, але багаті на воду і реагують на сонячне випромінювання.
За підрахунками астрономів, частка темних комет серед навколоземних об’єктів може становити від 0,5% до 60%. Їхнє негравітаційне прискорення, що не узгоджується з нерівномірним нагріванням, свідчить про наявність слабких газових викидів, подібних до звичайних комет. Це робить їх одночасно цікавими для досліджень і потенційно небезпечними через можливість падіння на Землю.
Темні комети, за складом схожі на астероїди, імовірно, виникли в поясі астероїдів між Марсом і Юпітером. Гравітаційний вплив Сатурна може змушувати їх залишати орбіту. Вони можуть бути залишками більших об’єктів, що розпалися, і мають достатню міцність, щоб не розвалюватися під час швидкого обертання.
Ці об’єкти можуть мати значний вплив на Землю, можливо, саме завдяки ним наша планета отримала свою воду. Темні комети залишають багато запитань для астрономів, і їх вивчення може відкрити нові горизонти в розумінні походження нашої Сонячної системи та умов, які сприяли виникненню життя на Землі.