Астрономи виявили одну з найбільших чорних дір: її маса приблизно в 30 млрд разів більше сонячної. Дослідження опубліковано в журналі Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
Група астрофізиків під керівництвом Даремського університету використовувала гравітаційне лінзування, щоб вивчити, як світло викривляється чорною дірою всередині галактики, розташованої в 2,7 млрд світлових років від Землі. Аналіз розкрив надмасивну чорну діру, маса якої в 32,7 млрд разів більше Сонця.
Для проведення аналізу дослідники використовували ефект гравітаційного лінзування, викривлення напрямку, в якому рухається світло, через масивний об’єкт, розташованого на передньому плані. Вперше гігантську дугу гравітаційної лінзи при перегляді зображень огляду галактики Abell 1201 ще в 2004 році помітив професор Даремського університету Аластер Едж.
Дослідження надмасивної чорної діри за допомогою гравітаційного лінзування. Відео: Durham University
Через 19 років завдяки спостереженням, зробленим за допомогою телескопа «Хаббл», і моделювання за допомогою суперкомп’ютера дослідники змогли підтвердити існування чорної діри і оцінити її масу. У процесі аналізу вчені моделювали проходження світла повз чорної діри і порівнювали його з реальними спостереженнями «Хаббла».
Це перша чорна діра, виявлена за допомогою техніки гравітаційного лінзування. Більшість відомих надмасивних чорних дір знаходяться в активному стані, коли матерія, притягнута близько до чорної діри, нагрівається і вивільняє енергію у вигляді світла. Нова надмасивна чорна діра належить до категорії сплячих, які складно виявити традиційними способами.
Викривлення світла далеких галактик через гравітації надмасивної чорної діри. Зображення: Durham University
Дослідники вважають, що додаткові спостереження з використанням потужних телескопів і аналіз гравітаційного викривлення світла допоможуть знайти більше масивних сплячих чорних дір і зрозуміти, як такі структури набирають масу.