У новітньому дослідженні науковці виявили зв’язок між паразитом із котячого посліду та ушкодженням чоловічих сперматозоїдів, що може впливати на глобальну фертильність.
Toxoplasma gondii — внутрішньоклітинний паразит, що переважно передається через котячий послід, недостатньо термічно оброблене м’ясо або забруднену їжу. Дослідження, проведене міжнародною групою вчених, показало, що вже через п’ять хвилин контакту з паразитом понад п’ята частина сперматозоїдів втратила головки. “Сперматозоїди були скручені, деформовані або мали отвори в головках,” — зазначено в публікації результатів експерименту на лабораторних мишах. Це свідчить про активне проникнення паразита всередину клітин, аналогічно іншим тканинам організму.
Особливу тривогу викликає здатність Toxoplasma gondii проникати в чоловічу репродуктивну систему. “Токсоплазма може потрапити в яєчка і придатки яєчок протягом двох днів після зараження,” — пише Білл Салліван, професор Індіанського університету. У заражених тварин спостерігалися порушення в морфології та кількості сперматозоїдів, а також пошкодження яєчок. У 2017 році паразита виявили в простаті мишей, а згодом — навіть у людській спермі, що викликає підозру щодо потенційної статевої передачі інфекції.
Поки що прямий зв’язок між токсоплазмою і чоловічим безпліддям вважається гіпотетичним, але дані обнадійливі для подальших досліджень. Празьке дослідження 2021 року зафіксувало аномалії сперми у 86% інфікованих токсоплазмою чоловіків. Китайські вчені раніше також виявили, що серед безплідних чоловіків рівень інфікування паразитом значно вищий, ніж серед фертильних. Водночас, деякі експерти попереджають, що поки що недостатньо даних, щоби робити остаточні висновки.
Паразит здатен залишатися в організмі у вигляді цист протягом десятиліть, не викликаючи симптомів, але зберігаючи патогенний потенціал. Хронічне запалення, спричинене токсоплазмою, може шкодити функції статевих органів. “Токсоплазмоз — не єдина причина зниження народжуваності, однак його роль недооцінена,” — наголошують дослідники. Окрім паразита, фахівці вказують на інші чинники: ожиріння, погане харчування, хімічні забруднення довкілля.
Незважаючи на низьку поширеність симптоматичного токсоплазмозу яєчок, від 30 до 50% населення планети є носіями Toxoplasma gondii. З огляду на потенційний ризик для репродуктивного здоров’я, медики рекомендують уникати контакту з котячими випорожненнями, ретельно готувати м’ясо та дотримуватися базових гігієнічних правил.