Аерокосмічний стартап Natilus анонсував розробку новітнього пасажирського лайнера Horizon зі змішаним крилом, який обіцяє зменшити витрати палива та викиди.
Сучасні пасажирські літаки зазвичай мають однакову конструкцію, що була розроблена ще в 1930-х роках: фюзеляж циліндричної форми з розділеними крилами. Хоча ця аеродинамічна схема показала свою ефективність, вона має суттєві недоліки, зокрема високий аеродинамічний опір, обмежений внутрішній простір та відносно низьку загальну ефективність. Стартап Natilus прагне змінити цю ситуацію, пропонуючи нову концепцію літака Horizon, який буде оснащений інноваційним змішаним крилом.
Змішане крило, в якому фюзеляж і крило плавно переходять одне в одне, без чіткої розділової лінії, здатне значно знизити аеродинамічний опір. Ідея використання такої конструкції була вперше запропонована в 1920-х роках, а вже у 1980-х вона була застосована в ядерному бомбардувальнику B-1 Lancer. Тепер компанія Natilus планує адаптувати її для цивільних авіалайнерів, що дозволить створити більш ефективні літаки, здатні перевозити більше пасажирів за менших витрат палива.
Однією з головних переваг Horizon є його здатність перевозити до 200 пасажирів на міжконтинентальних рейсах, при цьому зменшуючи викиди шкідливих речовин на 50% і витрату палива на 30% порівняно з традиційними літаками. Така економічність стала можливою завдяки новій конструкції крила, яка дозволяє зменшити аеродинамічний опір і створити більшу підйомну силу, що робить літак більш ефективним і екологічним.
Horizon також буде на 40% місткішим, що дозволить йому конкурувати з популярними вузькофюзеляжними моделями, такими як Boeing 737 і Airbus A320. Це дасть Natilus можливість зайняти свою нішу на ринку авіаперевезень, враховуючи зростаючий попит на повітряні подорожі і обмежену виробничу спроможність великих авіабудівних компаній. Однак, вступити в конкуренцію з такими гігантами, як Boeing і Airbus, буде дуже складно, адже вони мають значно більші ресурси та досвід на ринку.
Незважаючи на перспективи, концепція змішаного крила має свої обмеження. Наприклад, модернізація аеропортів для обслуговування таких літаків буде необхідною, хоча Natilus стверджує, що Horizon вже відповідає всім необхідним стандартам. Також можливі питання щодо зручності для пасажирів, зокрема у разі, якщо ілюмінатори будуть розташовані далеко від місць, що можуть вплинути на комфорт під час польотів.
Крім того, великі авіабудівні компанії можуть почати власні розробки в галузі змішаного крила або придбати стартап Natilus, що додатково ускладнює конкуренцію. Проте, з огляду на поточні тенденції в авіаційній промисловості та екологічні вимоги, проект Horizon має значний потенціал і може стати важливим кроком у розвитку цивільної авіації.
Очікується, що перший Horizon буде готовий до постачання клієнтам на початку 2030-х років, що відкриває нові перспективи для авіаційної індустрії в умовах зростаючого попиту на екологічні та ефективні рішення для міжнародних авіаперевезень.