Астрофізики використовують вільний час телескопа для вивчення масивного скупчення галактик.
Вчені космічного телескопа “Хаббл” опублікували знімок скупчення галактик SPT-CL J0019-2026, розташованого в 4,6 млрд світлових років від Землі. Цей масивний об’єкт виступає в якості гравітаційної лінзи, що дозволяє зазирнути в ранню історію Всесвіту. Знімок зроблений під час “вільного пошуку” нових об’єктів для вивчення.
Панорамний знімок космічного простору навколо скупчення галактик SPT-CL J0019-2026. Зображення: ESA / Hubble & NASA, H. Ebeling
Масивне скупчення складається в основному з яскравих еліптичних галактик, оточених теплим сяйвом. Воно розташоване в сузір’ї Кита. На відміну від галактик скупчення, ті, що, як здається, розташовані поруч з ним, витягнуті в яскраві дуги. Насправді ці об’єкти розташовані за SPT-CL J0019-2026, але їх тьмяне далеке світло спотворене і посилене гравітацією скупчення.
Масивне скупчення галактик виступає в якості аналога гігантського збільшувального скла. Потужне гравітаційне поле такого об’єкта відповідно до загальної теорії відносності змінює напрямок поширення електромагнітного випромінювання. Гравітаційні лінзи посилюють світло від об’єктів, які зазвичай занадто далеко і тьмяні, щоб їх можна було спостерігати безпосередньо.
Збільшена Центральна область знімка космічного простору навколо скупчення галактик SPT-CL J0019-2026. Зображення: ESA / Hubble & NASA, H. Ebeling
Новий знімок – частина “вільної” програми “Хаббла”. Час спостереження і цілі телескопа традиційно розписані за заявками астрофізиків і дослідницьких центрів. Але між такими спостереженнями бувають невеликі перерви, які команда «Хаббла» використовує, в тому числі, для вивчення гравітаційних лінз у пошуках нових об’єктів для дослідження.
Астрофізики вивчать знімок SPT-CL J0019-2026, щоб зрозуміти, чи ховаються за гравітаційною лінзою раніше невідомі об’єкти раннього Всесвіту. Якщо такі будуть знайдені, скупчення додатково вивчать за допомогою “Хаббла”, космічного телескопа “Джеймс Вебб” або інших інструментів.