Напередодні Дня святого Валентина астрономи NASA представили унікальне зображення туманності Doradus, що нагадує квітучий букет зірок, створене шляхом накладання даних із кількох телескопів.
Туманність Doradus, або Тарантул, розташована у Великій Магеллановій Хмарі, за 160 000 світлових років від Землі, і є однією з найактивніших зон зореутворення у найближчому космосі. Вона містить величезні запаси міжзоряного газу, що слугує “паливом” для народження нових світил, які формуються там уже понад 25 мільйонів років. «Це найбільш плідний зоряний “розплідник” у місцевій групі галактик», — зазначають вчені NASA. Спостереження показали, що у цьому регіоні космосу масивні зірки, народжені лише кілька мільйонів років тому, випромінюють потужні зоряні вітри, які формують дуги, стовпи та бульбашки газу.
Для створення цього зображення використовувалися дані з різних спектральних діапазонів: рентгенівські знімки від обсерваторії Чандра (позначені синім і зеленим), оптичні зображення з Габбла (жовті), а радіохвильові сигнали отримані ґратчастим телескопом Атакама в Чилі (помаранчеві). Особливий інтерес викликає 30 Doradus B – залишок наднової, що розташований у центральній частині туманності, оточений газовими хмарами, які світяться під впливом високоенергетичного випромінювання.
Внаслідок 23-денної безперервної серії спостережень телескопом “Чандра” було виявлено 3615 джерел рентгенівського випромінювання, що включають подвійні зоряні системи, молоді масивні світила та гарячий газ, який утворюється через вибухи наднових. У центрі туманності знаходяться наймолодші та наймасивніші зірки, відомі астрономам, вік яких не перевищує двох мільйонів років. «Наше Сонце у тисячу разів старше цих світил», — наголошують дослідники. Туманність Doradus залишається унікальною лабораторією для вивчення процесів народження зірок, допомагаючи вченим розгадати таємниці еволюції галактик.