Дослідження показало швидке опускання землі на території міст у Китаї.
Вчені з Університету Східної Англії та Технологічного інституту Вірджинії використовували дані супутникових спостережень для аналізу просідання земель у Китаї. У дослідженні, опублікованому в журналі Science, розглядаються 82 міста, в яких мешкає майже 700 млн осіб. Результати показують, що 45% проаналізованих міських територій опускаються, причому 16% занурюються зі швидкістю 10 мм на рік і більше.
За оцінками, в масштабі всього Китаю до 2120 року від цього постраждають близько 270 млн міських жителів – близько третини міського населення країни. Гарячі точки включають, зокрема, Пекін, але особливо страждають прибережні міста, як-от Тяньцзінь, оскільки опускання суші посилює зміну клімату і підвищення рівня моря.
Шанхай – найбільше місто Китаю – за останнє століття опустився на 3 метри і продовжує занурюватися. Коли осідання поєднуватиметься з підвищенням рівня моря, міська територія в Китаї нижче рівня моря може потроїтися в розмірах до 2120 року, що торкнеться від 55 до 128 млн жителів. Без реакції суспільства це може мати катастрофічні наслідки, вважають учені.
Просідання здебільшого спричинене діяльністю людини в містах. Відведення ґрунтових вод вважається найбільш важливим фактором просідання в поєднанні з геологією і вагою будівель. В Осаці і Токіо забір ґрунтових вод було зупинено в 1970-х роках, а осідання міст припинилося або значно скоротилося. Це показує наявність ефективної стратегії.
Вібрація на дорогах і тунелі потенційно також є місцевими факторами: у Пекіні, наприклад, осідання біля метро та автомагістралей становить 45 мм на рік. Також відбувається природний рух суші вгору або вниз, але він зазвичай набагато менший, ніж зміни, спричинені діяльністю людини.
Хоча антропогенне опускання води було відоме в Китаї до цього дослідження, вчені підкреслюють, що нові результати посилюють необхідність вжиття заходів на національному рівні. З аналогічною проблемою стикаються й інші густонаселені міста по всьому світу, додають учені.