Палеонтологи виявили на півдні Нової Зеландії скам’янілість бджоли віком 14,6 млн років, що належить до існуючого роду Leioproctus, що свідчить про набагато давніше походження цих комах у регіоні, ніж вважалося раніше.
Сучасні Leioproctus – це невеликі чорні волохаті бджоли, поширені в Австралії, Південній Америці та Новій Зеландії, а їхні викопні рештки, знайдені у відкладеннях Хіндон-Маар в Отаго, дозволяють припустити, що вони були присутні в цьому регіоні ще в середньому міоцені.
Дослідники припускають, що цей древній вид бджіл спеціалізувався на запиленні місцевої флори, зокрема рослин роду Pseudopanax, що поширені в Новій Зеландії й нині. “
Відкриття цього викопного виду дозволяє глибше зрозуміти еволюцію бджіл і їхню взаємодію з місцевою рослинністю, а також підтверджує, що біота Нової Зеландії є унікальною мозаїкою давніх і сучасних видів.