У Белізі виявлено 4000-річну систему каналів для риболовлі, яка забезпечувала харчування для 15 000 осіб та вплинула на становлення цивілізації мая.
У водно-болотних угіддях Белізу знайдено складну систему каналів для вилову риби, що датується приблизно 2000 роком до нашої ери. Ця риболовецька мережа, створена ще до появи цивілізації мая, виявилась ключовим фактором підтримки великих спільнот. Дослідники з Університету Нью-Гемпшира, які проводили розкопки в межах проєкту Belize River East Archaeology (BREA), встановили, що ці канали могли прогодувати 15 000 людей на рік, створюючи основу для пізнішого розвитку маянського суспільства.
Результати радіовуглецевого аналізу показали, що споруда була побудована задовго до мая, хоча їхні нащадки згодом використовували ці інженерні рішення. Як зазначає антрополог Елеонора Гаррісон-Бак, ці системи демонструють, що «масовий вилов риби був важливим доповненням до сільськогосподарського виробництва, що зазвичай вважається основою цивілізації Мезоамерики».
Ця система каналів спрямовувала паводкові води до спеціальних ставків, які дозволяли ловити велику кількість риби, особливо під час сезонних міграцій. Археологи також припускають, що місцевість використовувалась як соціальний центр, де щороку проводились колективні рибні промисли. Як зазначила Маріка Брувер-Бург з Університету Вермонта, це сприяло формуванню стійких спільнот і залучало людей до постійного проживання в регіоні.
Окрім риболовлі, відкриття підкреслило важливість відповідального використання водно-болотних угідь. Ці екосистеми, які критично важливі для біорізноманіття, забезпечували стійкість людських спільнот у давнину. За словами Саманти Краузе, географа з Техаського університету, давні мисливці-збирачі продемонстрували, як зберігати екологічну рівновагу, не виснажуючи природні ресурси.
Команда дослідників, отримавши підтримку місцевої громади, планує продовжити вивчення впливу цих каналів на навколишнє середовище та історію. Це допоможе краще зрозуміти, як взаємодія людини з природою сприяла виникненню великих цивілізацій.