Вчені Лейденського університету в Нідерландах виявили новий ген, який дозволяє однорічним рослинам продовжувати рости після цвітіння, а не вмирати. Відкриття може дозволити підвищити врожайність сільськогосподарських культур, не висіваючи їх щороку заново. Стаття дослідників опублікована в журналі Nature Plants.
Дослідники визначили у арабідопсису (Arabidopsis thaliana) ген AHL15, який визначає, чи рослина здатна до вегетації після цвітіння. Вегетацію, тобто ріст і розвиток, забезпечують точки зростання — групи стовбурових клітин, які формують нові стебла з листям або квітками. У багаторічних рослин деякі точки зростання залишаються активними, однак у однорічних цього не відбувається. При придушенні гена AHL15 життя багаторічних рослин стає коротшим, а при надекспресії рослини цвітуть кілька разів.
За словами вчених, відкриття дозволить відповісти на питання, чому в ході еволюції одні рослини стали однорічними, а інші багаторічними. Крім того, збереження активності деяких груп стовбурових клітин у таких однорічних культур, як рис або пшениця, дозволила б рослинам продовжувати рости після збору врожаю.