Протягом тривалого часу на Червоній планеті посушливі періоди чергувалися з більш вологими. Але посуха, зрештою, перемогла.
NASA
Попередні дослідження засвідчили, що Марс колись був досить вологою планетою, а вся його поверхня була вкрита океаном, який містив приблизно половину того обсягу води, який є в Атлантичному океані Землі.
Щоб зрозуміти те, як висох Марс, учені проаналізували дані марсохода NASA Curiosity. Машина досліджувала підніжжя гори Шарп – гігантського природного утворення заввишки близько 5,5 кілометра, що піднімається з центру кратера Гейла шириною 154 км.
Гора Шарп “являє собою гігантський пагорб з осадових порід, відкладених вітром і водою”, – розповідає провідний автор дослідження вчений-планетолог Вільям Рапін із Тулузького університету у Франції. Попередні дослідження визначили вік гори в 3,6 мільярда років, що відносить її до гесперіанського періоду Марса – час переходу від вологого клімату до посушливого.
Гесперіанський період на Марсі тривав приблизно від 3,74 до 2,0 млрд років тому. Названий на честь давньогрецького божества Геспер. У цей час на Марсі відбувалися динамічні геологічні процеси. Річки, озера і, можливо, навіть моря формувалися і зникали, залишаючи за собою сліди у вигляді каньйонів, долин і великих долинних мереж. Одним з найвідоміших місць, пов’язаних з Гесперіанським періодом, є долина Маринера, що утворилася завдяки величезним потокам води, які витікали з області хребта Тарсіс. Цей каньйон має довжину близько 4000 кілометрів і є одним із найбільш вражаючих ландшафтів на Марсі.
Космічний корабель на орбіті Марса виявив мінеральний склад схилів гори Шарп. За допомогою приладу Curiosity ChemCam, вчені досліджували круті схили гори, щоб отримати уявлення про далеке минуле Червоної планети.
Геологічні події відзначаються появою різних шарів і пластів гірських порід. Наприклад, виверження вулканів залишають тонкі шари попелу або товсті шари лави. Вчені можуть аналізувати склад шарів, щоб встановити хронологію подій, щоб пролити світло на історію планети.
Дослідники зосередилися на вивченні осадових пластів товщиною близько 850 метрів. Основа гори Шарп складається з шару глини завтовшки близько 300 м, що, ймовірно, пов’язано з існуванням тут стародавнього озера. Вище розташувалися широкі та схильні до ерозії шари товщиною близько 150 м. Вони, ймовірно, утворилися завдяки дюнам, що переносяться вітром під час тривалого періоду посухи. Потім ідуть тонкі шари світлих і темних порід, що чергуються, товщиною близько 400 м, що типово для відкладень річкової заплави. Це свідчить про повернення більш вологого періоду.
NASA/JPL-Caltech/ESA/DLR/FU Berlin/MSSS
Попередні дослідження показали, що Марс повністю висох близько 3 мільярдів років тому. Нові дані говорять про те, що марсіанський клімат відрізнявся великомасштабними коливаннями, перш ніж став повністю посушливим.
Тепер вченим належить з’ясувати причини коливань клімату.
Бонус: 5 цікавих фактів про Марс
- У Марса є два природні супутники – Фобос і Деймос. Обидва вони названі на честь синів бога Ареса (Марса).
- Олімп – найвища гора на Марсі та в усій Сонячній системі. Її висота становить близько 21 кілометра.
- На Марсі є кілька величезних каньйонів, найвідоміший з яких – Великий каньйон, що простягається більш ніж на 4000 кілометрів і вдвічі глибший за Гранд-Каньйон на Землі.
- Полярні шапки Марса складаються здебільшого з водного льоду та вуглекислого льоду, а також містять значні кількості пилу.
- Марс вважається “планетою-відлюдником”, оскільки він є четвертою планетою від Сонця і розташований між Землею і Юпітером.