Орбітальна обсерваторія “Хаббл” отримала найдетальніші і найкрасивіші фотографії туманності Оріона, в якій народжуються найбільші зірки Чумацького Шляху, повідомляє НАСА.
Туманність — або хмара Оріона — являє собою одні з найбільших “зоряних ясел” в Галактиці. Тут формуються десятки і сотні молодих світил, одне з яких – HH 24 – уже привернуло увагу астрономів тим, що вузькі пучки матерії, які викидаються цією зіркою, роблять її схожою на світловий меч джедая із “Зоряних воєн”.
Туманність розташована порівняно недалеко від Землі — всього 1,5 тисячі світлових років, і зараз це один з найбільш вивчених “пологових будинків” великих зірок. Багато структур в хмарі Оріона, завдяки її гігантським розмірам, що перевищує кілька сотень світлових років, і близькості до Землі, можна побачити неозброєним оком.
Центральна частина цієї туманності довжиною приблизно в 40 світлових років (астрономи часто називають її Великою туманністю Оріона, або Messier 42) — один з найкрасивіших і найбільш активних регіонів зореутворення. Десятки великих зірок постійно підсвічують клуби газу і пилу, що дозволило вченим за допомогою інструментів “Хаббла” вперше простежити за тим, як народжуються зірки і протопланетні диски.
Крім Messier 42, до складу хмари Оріона входить безліч інших красивих і цікавих об’єктів – туманність Кінська Голова, туманність Полум’я, Петля Барнарда і ряд інших центрів зореутворення, де світло молодих зірок підсвічує темні хмари газу і пилу. Краса цих туманностей вже не раз змушувала письменників, поетів і режисерів оспівувати їх у своїх роботах.