Дослідники використовували популярний конструктор, щоб зібрати дешевий пристрій для 3D-біодруку. Про розробку дослідники повідомляють в статті в The Conversation.
Інженери досліджують використання стандартизованих і дешевих деталей конструктора LEGO для створення доступного лабораторного пристрою для 3D-біодруку. У разі успіху технологія дозволить виробляти зразки для лабораторних випробувань з меншими витратами.
Інженери використовували для складання пристрою стандартні кубики Lego, лінійку деталей і програмно-апаратних компонентів для робототехнічних розробок Lego Mindstorms і звичайний лабораторний насос. Насадка викидає гелеподібну речовину, повну живих клітин, на спеціальну чашку.
Міні-комп’ютер Lego Mindstorms рухає цю чашку назад, вперед і з боку в бік, механічно переміщаючи сопло вгору і вниз, коли воно видавлює гель. Ці програмовані руху створюють шари клітин, відтворюючи тривимірну структуру тканин людини.
3D-біодрук за допомогою LEGO. Відео: Cardiff University
Прототип, створений вченими, коштує всього 500 фунтів стерлінгів. Існуюча версія, хоч і відрізняється «примітивним» пристроєм досягає необхідного рівня точності, відзначають автори розробки. Зараз вони створили прототип, який друкує штучну модель шкіри людини, але керуючи насадками можна створювати моделі різних тканин і органів.
Технологія біодруку дозволяє створювати складні тривимірні структури, які краще «плоских» моделей в чашці Петрі передають складну будову тканин і підходять для експериментів і досліджень. Традиційні пристрої для 3D-біодруку коштують занадто дорого: новий підхід в перспективі зробить технологію більш доступною.