В Європейській південній обсерваторії почав працювати масив з трьох телескопів для пошуку гравітаційних хвиль.
Телескоп BlackGEM для пошуку гравітаційних хвиль, викликаних катастрофічними космічними подіями, почав працювати в обсерваторії Ла-Силья Європейської південної обсерваторії. Масив з трьох окремих пристроїв, побудованих на горі в пустелі Атакама в Чилі, буде сканувати небо над південною півкулею, щоб знайти сліди зливаються чорних дір і нейтронних зірок.
Телескоп BlackGEM. Відео: ESO
BlackGEM складається з трьох телескопів діаметром 65 см, кожен з яких може одночасно досліджувати різні області неба. Весь масив призначений для швидкого сканування великих областей неба для точного пошуку джерел гравітаційних хвиль з використанням видимого світла.
Як тільки BlackGEM точно визначить джерело гравітаційних хвиль, більші телескопи, такі як існуючий Дуже великий телескоп (VLT) або проектований Екстремально великий телескоп (ELT), будуть проводити докладні наступні спостереження, які допоможуть вивчити найекстремальніші явища в космосі.
Телескоп BlackGEM на тлі інших пристроїв обсерваторії Ла-Силья. Зображення: ESO
Деякі катаклізми у Всесвіті, такі як зіткнення чорних дір або нейтронних зірок, створюють гравітаційні хвилі, брижі в структурі простору-часу. Дослідники вже використовують дані, зібрані обсерваторіями LIGO і Virgo для виявлення таких слідів. Але вони не можуть ні точно визначити їх походження, ні побачити швидкоплинне світло, що виникає в результаті зіткнень нейтронних зірок і чорних дір.
Виявивши як гравітаційні хвилі, так і візуальні ефекти, які супроводжують катаклізми, дослідники можуть точно визначити їх місце розташування. Крім того, спостереження в оптичному діапазоні допоможуть спостерігати за процесами, пов’язаними зі злиттям, в тому числі, утворенням таких хімічних елементів як золото або платина