Нещодавно вчені розкрили детальну роботу кортизону, метаболіту гормону кортизолу, у придушенні запалення. Цей прорив відкриває нові потенційні лікарські мішені для безпечнішого лікування, ніж звичайні глюкокортикоїди, які несуть значні ризики для здоров’я при тривалому застосуванні.
Кортизон та подібні до нього глюкокортикоїди є потужними засобами контролю гіперактивних імунних реакцій. Однак, до цього часу повна міра їхньої дії була незрозумілою. Дослідники виявили, що кортизон змінює метаболізм імунних клітин і активує властиві організму протизапальні процеси. Це відкриття було оприлюднене Університетською лікарнею Шаріте.
Дослідження підкреслює, що глюкокортикоїди впливають не лише на експресію генів в імунних клітинах, але й на функції мітохондрій. Важливим відкриттям стала роль мітохондрій у посиленні вироблення ітаконату, важливої молекули в протизапальному процесі, особливо коли його природний рівень падає при хронічних запальних станах.
Подальші дослідження вказали на значне обмеження глюкокортикоїдів у лікуванні таких станів, як астма та ревматоїдний артрит, де вироблення ітаконату порушене. Сам по собі ітаконат, незважаючи на свою важливу роль, занадто нестабільний, щоб слугувати прямою заміною глюкокортикоїдів. Зараз дослідники зосереджені на пошуку більш стабільних препаратів-кандидатів, які можуть ефективно впливати на мітохондріальний метаболізм в імунних клітинах, прагнучи розробити нові, безпечніші протизапальні методи лікування, які з часом можуть замінити глюкокортикоїди.