Нову рухову установку NASA-H71M – двигун на ефекті Холла – застосовуватимуть для дослідження планет, а також для збільшення терміну служби вже наявних супутників.
Її відмінність від наявних моделей у підвищеній продуктивності та більшому терміні служби. Двигун Холла допоможе космічним зондам виходити на орбіти далеких планет і місяців, а також змінювати траєкторії обертання, а не просто короткочасно пролітати повз.
Двигун на ефекті Холла – підвид електростатичного ракетного двигуна, створений у 70-х роках ХХ століття радянськими інженерами. Він дає більше тяги, ніж іонний двигун, за рівних розмірів, і широко застосовується для виведення супутників на цільові орбіти. Модель H71M виводить цю технологію на новий рівень продуктивності, повідомляє IE.
Розробили його фахівці Дослідницького інституту ім. Гленна, які особливу увагу приділили продуктивності: двигун ефективно працює за потужності менше ніж 1 кВт і має високу пропускну спроможність, тобто здатний за весь термін служби використати велику кількість палива.
Це важливо для тих видів маневрів, які потрібні для виконання завдань у відкритому космосі. Більшість комерційних апаратів не в змозі самостійно вирушити з навколоземної орбіти до Місяця або Марса чи змінити траєкторію обертання навколо далекого небесного тіла. Їм потрібна допомога. Наприклад, у вигляді двигуна на ефекті Холла.
Інший не менш важливий аспект двигунів цього типу – термін служби. Конструкція нової моделі дозволила збільшити ресурс до 15 000 з гаком годин.
H71M – частина масштабнішого плану американського Космічного агентства із залучення приватного сектору до розробки та випробування низки аерокосмічних технологій. В даному випадку, випробування двигуна Холла проведе SpaceLogistics, підрозділ військово-промислової компанії Northrop Grumman. SpaceLogistics збирається використовувати його в програмі Mission Extension Pod зі збільшення терміну служби супутників шляхом коригування їхньої траєкторії на геосинхронній орбіті Землі.