У 2017 році вчені вирішили з’ясувати, як слони сплять у природних умовах. Для цього вони прикріпили на хоботи тварин датчики руху і відпустили їх гуляти саваною. Виявилося, що на волі слонам потрібно вдвічі менше сну, ніж у зоопарку, і вчетверо менше, ніж людині.
За сном слонів раніше спостерігали тільки в зоопарках: у дикій природі тварини не люблять спати за сторонніх: їм заважають хижаки та галасливі травоїдні сусіди, тож компанія людей теж не дає слонам виспатися. У зоопарках слони сплять по чотири години, але судити за цими даними про те, як вони поводяться в рідній савані, не можна – тварини в неволі, як правило, сплять більше, ніж у природних умовах.
Слони сплять стоячи і мало
Дослідники з Вітватерсрандського університету в ПАР вирішили з’ясувати, як і скільки слони сплять у природі. Для цього вчені вирішили вимірювати активність хобота – найрухомішої кінцівки слона. Якщо хобот не ворушиться понад п’ять хвилин, слон задрімав, – так міркували зоологи. Гіроскоп на шиї показував, спав слон стоячи чи лежачи, а за GPS відстежували переміщення стада.
Виявилося, що в природному середовищі існування слони сплять максимум по дві години, причому часто – стоячи. На землю вони вкладаються тільки раз на три-чотири дні і проводять у цьому положенні близько години. Дослідники вважають, що тільки ця година раз на три доби дає слонам увійти у фазу швидкого сну (REM). Саме в цій фазі сну люди формують довготривалу пам’ять і бачать сни; якщо слонам щось і сниться, то, найімовірніше, саме в ці короткі періоди. А ось із пам’яттю виникає суперечність: відомо, що слони пам’ятають події багатьох років, і для формування таких спогадів фаза швидкого сну їм потрібна набагато меншою мірою, ніж людині.
Безпека і спокій
Для сну слонам потрібні тиша і спокій. Якщо вони відчувають, що поруч хижаки, люди, або в кущах неподалік пасеться галаслива копитна, все стадо зривається з місця і може пройти до 30 кілометрів, пожертвувавши нічним сном заради того, щоб знайти спокійне місце.
Від часу доби режим слонів залежить слабо, з’ясували вчені. Принаймні сірі гіганти явно не орієнтуються на схід і світанки, а засинають тоді, коли встановиться відповідна для сну вологість і температура, зазвичай рано вранці, до сходу сонця.
Вивчаючи сон різних тварин, вчені дізнаються нові факти і про звички самих цих тварин, і про феномен сну загалом. Можливо, подальше вивчення снів слонів допоможе дати відповідь на досі не дане запитання про те, навіщо сплять люди.
5 цікавих фактів про слонів
- Новонароджене слоненя важить близько центнера, а його зріст становить приблизно метр.
- Хобот слона здатний утримувати до восьми літрів води.
- Слони можуть жити довго, зазвичай від 50 до 70 років у дикій природі, а в неволі – навіть довше.
- Дорослий слон з’їдає близько 150 кілограмів їжі та випиває близько 200 літрів води на день.
- Слон – єдина тварина, яка не вміє стрибати.