Інструмент ROLSES, встановлений на приватному посадковому модулі IM-1, вперше зареєстрував вузькосмугові антропогенні радіосигнали із Землі під час польоту до Місяця та з його поверхні. Ці спостереження є надзвичайно важливими для оцінки властивостей потенційно штучних радіосигналів, які можуть бути виявлені під час досліджень екзопланет, схожих на Землю. Про результати роботи було оголошено на 244-й конференції Американського астрономічного товариства (AAS), а коротка інформація опублікована на сайті Університету Колорадо в Боулдері.
Земля виступає єдиним відомим об’єктом, на якому можна перевіряти теоретичні моделі та методики спостережень, що стосуються пошуку потенційно населених екзопланет і позаземних цивілізацій. Наприклад, дані з місії “Чандраян-3” та зонда “Галілео” використовували для розуміння спектральних та фотометричних властивостей, які може мати аналог Землі.
Група астрономів на чолі з Джеком Бернсом із Університету Колорадо в Боулдері представила результати спостережень за Землею як екзопланетою в радіодіапазоні за допомогою інструменту ROLSES (Lunar Surface of the photo Electron Sheath), встановленого на посадковому модулі IM-1 компанії Intuitive Machines. У лютому цього року модуль здійснив посадку в південній полярній зоні Місяця, але зазнав невдачі, впавши на бік.
ROLSES являє собою низькочастотний радіоспектрометр з чотирма антенами довжиною 2,5 метра кожна, які працюють у діапазонах від двох кілогерц до одного мегагерца і від трьохсот кілогерц до тридцяти мегагерц. Антени встановлені на бокових сторонах модуля. Основне завдання приладу полягало у визначенні щільності фотоелектронів на висотах до двох метрів від поверхні Місяця.
Ненавмисне розгортання однієї з антен під час польоту до Місяця дозволило зареєструвати вузькосмугові сигнали наземних радіопередач, які прорвалися крізь іоносферну плазму з високим співвідношенням сигнал/шум. Подібні спостереження проводили і на поверхні Місяця, де сигнали були значно слабшими.
Таким чином, ROLSES повторив експеримент Карла Сагана із зондом “Галілео” у грудні 1990 року, коли зонд під час прольоту повз Землю виявив антропогенні вузькосмугові радіосигнали з амплітудною модуляцією, які інтерпретувалися як свідчення існування розумного життя. Проте ROLSES має вищу часову роздільну здатність і ширшу смугу пропускання порівняно з “Галілео”.
Отримані дані, разом із даними з майбутнього приладу ROLSES 2, запуск якого на Місяць заплановано на 2026 рік, дозволять змоделювати властивості аналога Землі в радіодіапазоні. Це буде корисно для майбутнього радіоінтерферометра FARSIDE (Farside Array for Radio Science Investigations of the Dark ages and Exoplanets), який буде побудований на зворотному боці Місяця.