Довгий час вважалося, що ампутація кінцівок з медичною метою є практикою, яку застосовують виключно люди. Проте дослідження робочих особин мурах-деревоточців Camponotus floridanus показали, що ці комахи також здатні ампутувати пошкоджені ноги своїм родичам, що значно знижує смертність травмованих особин від інфекцій. Дане відкриття було опубліковане в журналі Current Biology.
Поведінка мурах щодо поранених родичів
Раніше було відомо, що представники деяких видів мурах, такі як матабеле (Megaponera analis), надають допомогу пораненим родичам. Наприклад, під час полювання на термітів ці мурахи часто отримують травми, але їхні родичі евакуюють поранених, очищують і дезінфікують рани антимікробним секретом метаплевральних залоз. Проте важко поранених особин залишають на полі бою.
Ерік Франк та його команда з Університету Лозанни виявили, що робочі особини C. floridanus також можуть ампутувати пошкоджені кінцівки своїм родичам. Під час експериментів було помічено, що мурахи відгризають пошкоджені кінцівки у 76% випадків, коли травма розташована в районі стегна. Ампутація відбувалася в середньому через 240 хвилин після нанесення рани. Водночас жодна з особин, яким вчені обрізали ногу в районі гомілки, не зазнала ампутації, але такі рани очищували і облизували більше часу.
Франк та його колеги провели серію експериментів для вивчення цієї поведінки. У дослідженнях мурахи були розділені на групи, кожна з яких піддавалася різним типам травм і обробки. Результати показали, що ампутація пошкоджених кінцівок значно знижує смертність від інфекцій, особливо у випадку травм стегна. При травмах гомілки ампутація не підвищувала виживаність, оскільки бактерії швидко розповсюджувалися по тілу.
Ампутація кінцівок у мурах C. floridanus є ефективною стратегією захисту від інфекцій, особливо при травмах стегна. Ця поведінка демонструє складні соціальні взаємодії та механізми виживання, які раніше вважалися характерними тільки для людини. Дослідження підкреслює важливість вивчення комах для розуміння еволюції соціальної поведінки та медичних практик у тваринному світі.