Інша зірка, мабуть, “подарувала” нові супутники газовим гігантам мільярди років тому. Дослідження опубліковані в журналах Nature Astronomy і The Astrophysical Journal Letters.
Астрономи з Дослідницького центру Юліха і Лейденського університету запропонували пояснення дивним орбітам нерегулярних супутників Юпітера і Сатурна та інших транснептунових об’єктів. Комп’ютерне моделювання пов’язує витягнуті орбіти з прольотом іншої зірки поблизу від Сонячної системи.
Німецькі вчені провели понад 3000 комп’ютерних симуляцій, щоб вивчити вплив гіпотетичного прольоту зірки на об’єкти за орбітою Нептуна. Аналіз показав, що зірка, маса якої на 20% менша за сонячну, вплинула б на орбіти тисяч небесних тіл, якби рухалася на відстані в 16,5 млрд км від Сонця.
Моделювання впливу прольоту зірки на транснептунові об’єкти
Така подія вплинула б не тільки на похилі й ексцентричні орбіти транснептунових астероїдів, включно з карликовою планетою Седну, а й пояснила б дивне походження деяких супутників газових гігантів. На відміну від місяців, які обертаються близько до планет за круговими орбітами, нерегулярні супутники рухаються навколо гігантів на більшій відстані за похилими, витягнутими орбітами. Досі не було пояснення цьому явищу.
Згідно з моделлю, деякі з потривожених транснептунових об’єктів закинуло у внутрішню частину Сонячної системи, де астероїди захопили гравітаційні полями Юпітера і Сатурна. Це відкриття пропонує єдине пояснення для кількох загадкових явищ. “Краса цієї моделі полягає в простоті. Вона відповідає на кілька запитань про Сонячну систему однією причиною”, – зазначає Сюзанна Пфальцнер, співавторка дослідження.