Дослідження історії транстихоокеанської торгівлі розкриває несподіваний вплив знань корінних народів на медицину, торгівлю та глобалізацію, що триває й донині.
Міжнародна команда вчених проєкту TRANSPACIFIC вивчає спадщину іспанських манільських галеонів, які з 16 до 19 століття з’єднували Азію і Америку. Їхні подорожі були не лише торговими, але й культурними містками. “Вони показують, наскільки глибоко був пов’язаний світ задовго до сучасної глобалізації”, — наголошує професор Анжела Шоттенхаммер з Левенського університету.
Ці кораблі перевозили не лише шовк, срібло та спеції, а й знання — традиційні медичні практики, інгредієнти та технології. Прикладом є бальзам з дерева Myroxylon balsamum, який з Латинської Америки потрапив до армії династії Цін у Китаї. “Його використовували для загоєння ран, що свідчить про справжній масштаб трансферу знань”, — каже Шоттенхаммер.
Окрему увагу приділено медичному інвентарю іспанського перукаря-хірурга Агустіна Санчеса, який помер на борту галеона в 1592 році. Серед інструментів — шприци, ножі, а також медичні тексти з рецептами на основі тютюну ацтеків (пікіетль), вапна та часнику, що слугували проти отрут і “злих духів”. Серед інших засобів — камфора, природний антисептик зі Східної Азії.
“Здається, мандрівники дійсно розуміли, що місцеві знання були важливими”, — зауважує доктор Маріана Санчес. Вони адаптували місцеві рецепти до тропічних умов, використовуючи ефективні рослинні засоби для лікування хвороб під час тривалих подорожей.
Ще одне несподіване відкриття пов’язане з ролью какао. Часті згадки про нього на борту галеонів наштовхнули вчених на гіпотезу: завдяки високому вмісту флавоноїдів какао могло підсилювати дію вітаміну С, що у поєднанні з фруктами допомагало боротися з цингою. Це могло пояснити “напрочуд низький рівень смертності серед екіпажів”, — зазначає доктор Матьє Торк.
Команда також реконструює логістику забезпечення водою: на кораблях був спеціальний “водний констебль”, розроблялись способи збору дощової води, а місцеве населення островів розвивало бартерну економіку, обмінюючи воду на товари, необхідні європейцям.
TRANSPACIFIC також створює цифрову базу даних, що фіксує потоки товарів, знань і людей протягом трьох століть. Їхня робота доводить: глобалізація не є сучасним винаходом — її корені глибоко в минулому, в морських подорожах, де медицина, економіка і культура перетинали океани разом із вітрилами.