Астрономи підтвердили, що компактна зоряна система біля спіральної галактики NGC 7531 є ультракомпактною карликовою галактикою (UCD), яка зберегла сліди своєї драматичної історії.
Аматорське зображення NGC 7531 (ліворуч). Зображення NGC 7531, отримане в рамках проекту DESI Legacy Imaging Survey (праворуч). Зображення NGC 7531 з вирахуванням фону, оброблене за допомогою програми NoiseChisel від Gnuastro, було використано як основа для фотометричних вимірювань. Особливості позначені: (a): основна оболонка; (b): слабка зовнішня оболонка; (c): протилежний шлейф. Джерело: arXiv (2025). DOI: 10.48550/arxiv.2509.14038
NGC 7531 розташована за 72 мільйони світлових років у сузір’ї Журавля та має розміри близько 95 000 світлових років. У її зовнішніх областях виявили дифузну оболонку зоряних уламків і вбудовану компактну зоряну систему (CSS). Нове дослідження, проведене під керівництвом Давида Мартінеса-Дельгадо (Арагонський центр фізики космосу), поєднало дані DESI Legacy Imaging Survey та спектроскопію з обсерваторії Кека для вивчення цієї структури.
Отримані вимірювання показали, що CSS має масу близько 3,7 млн сонячних мас і ефективний радіус 45,6 світлових років. Вік системи оцінюється у 3,7 млрд років, а її металічність складає 0,13 декс. Дослідники також виявили свідчення спалаху зореутворення приблизно 1 млрд років тому, що збігається з першим перицентричним проходженням системи навколо NGC 7531. Це вказує, що об’єкт був ядерним зоряним скупченням (NSC), яке пережило сильні припливні взаємодії.
На основі цих даних систему класифікували як NGC 7531-UCD1. «Наші результати узгоджуються з теоретичними прогнозами еволюції NSC в UCD через припливне руйнування», — підкреслюють автори. Вони відзначають, що цей об’єкт є важливим прикладом поза Чумацьким Шляхом, що підтверджує сценарій NSC-UCD.
Моделювання також показало, що для формування спостережуваних оболонок і шлейфу потрібно щонайменше два тісних зближення з галактикою. Це робить NGC 7531-UCD1 цінним свідком процесів акреції та злиття, які формують морфологію спіральних галактик.