Аквакультура стає основним джерелом морепродуктів, зростаючи в обсягах завдяки вирощуванню риби та водоростей у штучних умовах.
Сьогодні вирощування риби перевершує риболовлю, що демонструє глобальну переорієнтацію на стабільні джерела морепродуктів. За даними Продовольчої та сільськогосподарської організації ООН, у 2023 році світове виробництво водних тварин сягнуло 99 мільйонів тонн. Це в п’ять разів більше, ніж три десятиліття тому, і охоплює рибу, молюсків та ракоподібних. Такий приріст пояснюється як економічними причинами, так і необхідністю протидії надмірному вилову.
Одним із ключових факторів розвитку аквакультури є вибір швидкозростаючих видів риб. «Рибоводи обирають ті види, які мають прості біологічні потреби та швидкий життєвий цикл», — пояснює Тьєррі Лаугіє з Ifremer. Наприклад, атлантичний лосось, основна аквакультурна риба в Європі, на 99% вирощується у фермах. Його життєвий цикл контролюється гормональними ін’єкціями, що дозволяє передбачувано регулювати розмноження.
Азія є лідером у світовому виробництві: 92% усіх вирощених водних організмів у 2023 році походять звідти. «Коропа в Азії вирощують тисячі років, це глибока традиція», — коментує Лаугіє. Навпаки, види з повільним ростом, як-от сардини, поки що не підлягають масштабному вирощуванню через низьку рентабельність. «Щоб сардина досягла дорослого віку, потрібно близько двох років», — додає він.
Окрему увагу привертає вирощування водоростей, які досі маловідомі на Заході, але складають майже третину глобальної аквакультури. За два десятиліття їхнє виробництво зросло на 200%, досягнувши 38 мільйонів тонн. Вони використовуються у промисловості, фармації та косметиці, але мають ще одну важливу функцію. «З екологічної точки зору вирощувати макроводорості краще, ніж лосося», — стверджує Лаугіє, підкреслюючи їх здатність поглинати вуглекислий газ і забруднювачі з океану.