Планетологи з проекту Red Dot зафіксували незвичайні періодичні радіосигнали, що виходять від зірки GJ 447, і які не схожі на природні джерела радіохвиль, пише астроном Абель Мендес у своєму блозі на сайті університету Пуерто-Ріко.
“Наші колеги з SETI сповіщені про ці сигналі. Ми ніколи не бачили, щоб супутники або інші об’єкти випромінювали настільки незвичайні радіоспалахи. Звичайно, кут огляду “Аресібо” дуже широкий, і телескоп міг зловити якийсь інший сигнал, породжений якимось рукотворним об’єктом на орбіті Землі”, — пише Мендес.
Протягом більш ніж половини століття астрономи з Інституту пошуку позаземних цивілізацій SETI в США і їхні колеги по всьому світу намагаються знайти життя за межами Землі, слухаючи радіосигнали, що надходять з різних куточків галактики. Поки розумне або нерозумне життя виявити не вдалося, але це завдання, за оцінками представників НАСА і SETI, може бути вирішена дуже скоро, в найближчі 10-20 років.
За всі 56 років роботи астрономам SETI не вдалося знайти однозначних слідів позаземних цивілізацій за одним невеликим і суперечливим винятком. На цю роль претендує так званий “сигнал Wow!”, спійманий радіотелескопом “Велике вухо” в 1977 році. У наступні роки астрономам не вдалося повторно знайти джерело цього сигналу в сузір’ї Стрільця, що змусило вчених вважати його віддзеркаленням радіохвиль із Землі від шматків космічного сміття.
Мендес і його колеги абсолютно випадково відкрили ще один незвичайний сплеск радіохвиль, який може змістити “сигнал Wow!” з п’єдесталу потенційних слідів “інопланетних” цивілізацій, коли переслідували зовсім інші наукові цілі.
Як розповідає пуерто-ріканський астроном, він і його команда беруть участь у проекті Red Dot — ініціативи з пошуку планет біля червоних карликів, подібних нещодавно відкритим “двійникам” Землі у світила TRAPPIST-1. Спостерігаючи за змінами у сяйві зірок в найближчих околицях Землі, астрономи намагаються знайти сліди планет, що проходять по їх диску, і одночасно вивчають їх фізичні властивості і хімічний склад.
Радіотелескопи, подібні “Аресібо”, грають в таких спостереженнях непряму роль — вони потрібні вченим не для пошуків потенційно жилих планет, а для спостережень за незвичайними радіоспалахами на поверхні червоних карликів, не викликаними сплесками рентгена і ультрафіолета. Ці спалахи можуть бути пов’язані з епізодами взаємодії магнітних полів планет і світил, і їх вивчення допоможе планетологам зрозуміти, чи перешкоджає неспокійний характер цих зірок зародженню життя на таких аналогах Землі.
Аналізуючи дані, зібрані під час спостережень за сімома такими зірками за допомогою 300-метрової тарілки “Аресібо” в травні цього року, Мендес та його колеги помітили щось незвичне — дивний повторюваний радіосигнал, який виходив від зірки GJ 447 і не був схожий ні на один “земний” тип радіоперешкод або радіохвиль.
Як зараз припускають вчені, джерелом цього сигналу могли бути або якісь спалахи на поверхні GJ 447, або ж якісь процеси у відкритому космосі на шляху між червоним карликом і Землею.
Сьогодні Мендес і його колеги провели повторні спостереження за GJ 447 і сподіваються, що їм вдалося зібрати достатньо даних для того, щоб довести позаземну сутність сигналу, або підтвердити, що його породили супутники на високій орбіті або якісь інші рукотворні об’єкти в навколоземному просторі. Як жартує астроном, він вже підготував пінья колада, традиційний карибський коктейль, на той випадок, якщо сигнал дійсно виявиться неземного походження.