Американські вчені провели порівняльне дослідження, яке показало, що як кішки, так і собаки здатні бігати за іграшками та приносити їх господарям, однак існують суттєві відмінності у частоті та мотивації такої поведінки.
Ганятися за предметом і повертати його власнику — це природна поведінка для собак, що була розвинена під час одомашнення через потребу людей у мисливських навичках. Деякі породи, як-от ретривери та пуделі, особливо схильні до такої діяльності, що можна закріпити за допомогою спеціальних команд і тренувань. Натомість кішки не були селекційно адаптовані до такого виду поведінки, проте дослідження показали, що майже 41% котів також проявляють здатність приносити іграшки, що значно перевищує попередні очікування.
Дослідження, проведене на основі даних понад 80 тисяч власників собак і кішок, виявило, що бажання кішок приносити іграшки частіше пов’язане з їхньою грайливістю, а не з мисливським інстинктом. Водночас, деякі породи кішок, зокрема сіамські, бірманські та тонкінські, виявляють більшу сприйнятливість до цієї гри. У собак аналогічна поведінка найчастіше спостерігається у порід, які мають історію використання для полювання та апортування.
Дослідники висунули кілька гіпотез щодо природи цієї поведінки у кішок, припускаючи, що це може бути результатом соціальної гри або проявом індивідуальних тренувань. Незважаючи на ці здогадки, питання залишається відкритим, оскільки кішки не проходили через ті ж селекційні процеси, що й собаки.