Вчені з Копенгагенського університету завершили тридцятирічний пошук, розкривши повний біосинтетичний шлях до створення таксолу — хіміотерапевтичного препарату з унікальним лікувальним потенціалом.
Таксол, який здобув репутацію одного з найефективніших засобів проти онкозахворювань, тривалий час був недоступним для дешевої та масової біотехнологічної реплікації. Його природне походження з тису тихоокеанського вимагало складного та токсичного хімічного синтезу, що обмежувало виробництво. Розшифровка повного шляху біосинтезу дозволила вперше створити цей препарат в умовах лабораторії, використовуючи модифіковані дріжджі. «Ми тепер повністю розуміємо, як він утворюється», — пояснює професор Сотіріос Кампраніс, головний науковець проекту.
Ключовим моментом стало відкриття двох ферментів, що забезпечують активну форму таксолу, без яких речовина не мала б лікувального ефекту. Їх інтегрували в дріжджі, які тепер функціонують як «мікрофабрики» біосинтетичного виробництва препарату. «Це дозволило нам розробити біотехнологічний метод виробництва таксолу», — наголошує Кампраніс. Новий метод не тільки здешевлює процес, а й усуває екологічні ризики, притаманні традиційним хімічним технологіям.
Фінансова ефективність відкриття може докорінно змінити доступ до лікування в країнах з низьким рівнем доходу, де ціна таксолу сягала понад 20 000 доларів за кілограм. «Ми очікуємо, що зможемо зменшити вартість наполовину», — каже доцент Фейян Лян. Це особливо актуально, адже прогнозується, що до 2050 року смертність від раку яєчників зросте майже на 70%.
Окрім зменшення витрат, запропонований метод значно екологічніший. У новій системі не застосовуються токсичні розчинники, а сировиною можуть бути навіть неочищені екстракти голок тиса. «Ми хочемо показати, що можна створити біотехнологічне виробництво ліків, яке буде одночасно стійким і недорогим», — підсумовує Кампраніс. Це відкриття є не лише проривом у фармацевтичній хімії, а й надією для мільйонів пацієнтів.