Чорні діри мають дві фундаментальні властивості: масу і обертання. Аналіз будь-якого з цих двох значень багато говорить вченим про будь-яку чорну діру та її поведінку. Дослідження опубліковано у журналі Monthly Notifications of the Royal Astronomical Society.
Надмасивна чорна діра в центрі Чумацького Шляху обертається так швидко, що спотворює навколишній простір-час, набуваючи форму м’яча для регбі. Для дослідження вчені використали дані рентгенівської обсерваторії НАСА «Чандра» та Національного наукового центру, а також Дуже Великого Масиву (VLA) Фонду Карла Дж. Янскі.
В рамках нового дослідження вчені застосували новий метод, який використовує рентгенівські та радіодані. Мета — визначити, наскільки швидко обертається Стрілець А*, ґрунтуючись на тому, як речовина тече до чорної діри та від неї. Вони виявили, що вона обертається з кутовою швидкістю (кількість обертів на секунду), яка становить близько 60% максимально можливого значення.
У минулому різні астрономи робили кілька інших оцінок швидкості обертання Стрільця А*, використовуючи різні методи. Результати варіювалися від того, що чорна діра взагалі не обертається до того, що вона обертається майже з максимальною швидкістю.
Чорна діра, що обертається, притягує простір-час (комбінацію часу і трьох вимірювань простору) і прилеглу матерію, а навколо неї він стискається. Дивлячись на чорну діру зверху, вздовж стовбура будь-якого струменя, який вона виробляє, простір-час має круглу форму, проте збоку — форму м’яча регбі. Чим швидше обертання, тим більше плоский «м’яч».
Надмасивні чорні діри, що обертаються, можуть виробляти колімовані потоки — такі вузькі пучки матеріалу, як джети. Щоб вони з’явилися, потрібно багато матеріалу.
Через обмежену кількість палива навколо Стрільця А чорна діра в останні тисячоліття була відносно тихою і викидала слабкі джети. Нове дослідження показало, що ситуація може змінитися, якщо кількість матеріалу на околицях Стрільця А збільшиться.
Це означає, що в майбутньому, якщо властивості матерії та напруженість магнітного поля поблизу чорної діри зміняться, частина величезної енергії обертання чорної діри може спричинити потужніші закінчення. Вихідний матеріал може походити з газу або залишків зірки, розірваної гравітацією чорної діри, якщо ця зірка підійде надто близько до Стрільця А*. Іншими словами, чорна діра вже готова «до удару джетами», їй потрібно тільки більше палива, повідомляє прес-служба центру «Чандра».