Поїдаючи більше третини хребетних на Землі, цей найбільш ненажерливий хижак, якого коли-небудь знала наша планета, має приголомшливий вплив на навколишнє середовище.
Нове дослідження показало, що розмах обжерливості цієї тварини залишає слід в 1300 разів більше, ніж слід всіх відомих науці видів. Проте, тільки близько половини його видобутку йде безпосередньо в їжу.
Цей хижак, звичайно ж, ми. Дивно, але ми навіть не вписуємося в класифікацію вищих хижаків. Величезна частина нашої культури споживання обумовлена простими, базовими примхами.
Ворм натрапив на яскравий приклад цього в Індонезії, де попит на диких сов різко зріс після того, як чудові крилаті хижаки стали помітними фігурами у франшизі про Гаррі Поттера. “Це викликало хвилю експлуатації диких сов, щоб задовольнити сплеск попиту”, – заявив еколог, відзначаючи, що те ж саме сталося з рифовими рибками після “У пошуках Немо”.
Використання тварин у ліках та інших продуктах стало настільки поширеним явищем, що воно є серйозною загрозою зникаючим видам у багатьох регіонах світу. Незалежно від передбачуваних цілей, видалення цих тварин з дикої природи має такий же вплив, як хижацтво в екосистемі.
Ми не тільки надаємо прямий вплив, винищуючи особин конкретного виду, але і викликаємо поведінкові зміни у решти — принцип так званої екології страху. Уникнення хижацтва викликає поведінкові, фізіологічні та когнітивні стреси, які можуть вплинути на виживання тварини та успіх розмноження. Таким чином, посилення хижацтва також призводить до збільшення цих стресорів.
Більш того, винищення особин — це процес «урожайного» відбору, який мало чим відрізняється від природного і з часом змінює риси виду. Попередні дослідження показують, що види, на яких полюють люди, демонструють одні з найбільш різких змін, які коли-небудь спостерігалися в диких популяціях.
“Неприродний відбір тварин людськими хижаками може призвести до цілого ряду наслідків для екосистем”, — пояснив еколог Роб Кук з британського центру екології та гідрології. – Від потенційної втрати великих розповсюджувачів насіння, таких як носоріг у шоломі, до мегатравоїдних, таких як чорний носоріг, до мігруючих хижаків, таких як великі акули”.
Все це сприяє тому, що ми, люди, тепер є домінуючою рушійною силою еволюції на Землі.
“Ми надзвичайні хижаки в тому сенсі, що наш спектр здобичі — загальна кількість видів, на які ми полюємо — становить близько 15 000 лише для хребетних, і ми використовуємо багато з них нестійким чином настільки, що це загрожує їх виживанню”, — зазначив Ворм.