Від запусків нових ракет і місячних посадкових модулів до пілотованих польотів навколо супутника Землі та дослідження інших планет Сонячної системи — 2024 має стати насиченим у дослідженні космосу.
Японська агенція аерокосмічних досліджень (JAXA) розробляє роботизовану місію Martian Moon eXploration (MMX), запуск якої заплановано на вересень 2024 року. Основна мета — визначити походження супутників Марса. Вчені не впевнені, чи є Фобос і Деймос колишніми астероїдами, які Марс захопив на орбіту своєю гравітацією, або вони утворилися з уламків, що рухалися орбітою планети.
MMX покликаний допомогти розібратися в цій дилемі за допомогою детективної роботи на місці. Приблизно за рік після запуску космічний корабель прибуде на Марс і проведе три роки на його орбіті. Після завершення місії зонд повернеться на Землю, доставивши та скинувши на Землю зібрані зразки з Фобосу.
Ілюстрація корабля MMX під час місії. Зображення: JAXA
На борту космічного корабля MMX буде близько дюжини наукових інструментів, сім з яких призначені для дистанційного зондування та спостереження за марсіанськими супутниками на місці. Два з них є механізмами відбору проб для збору матеріалу з Фобоса, а два — для тестування та розробки технологій дослідження.
Ще одним компонентом місії MMX є німецько-французький всюдихід, що розробляється спільно Національним центром космічних досліджень (CNES) у Франції та Німецьким аерокосмічним центром (DLR). Робота скинуть із висоти від 40 до 100 м над супутником. Він працюватиме автономно у пошуку об’єктів, які можуть становити інтерес, допомагаючи визначити, які зразки Фобоса будуть зібрані космічним кораблем та відправлені на Землю.