Хоча вчені знали про окремі полярні сяйва на Марсі, природа їх утворення залишалася маловивченою. Результати нового дослідження публікує Journal of Geophysical Research: Space Physics.
У новому дослідженні фізики вивчили дискретне полярне сяйво. Воно відбувається в основному вночі в південній півкулі Червоної планети. На Марсі існує три типи полярних сяйв: протонне, розсіяне і дискретне. Жодне з них не видно неозброєним оком. Щоб їх спостерігати, потрібно використовувати спеціальне обладнання.
Хоча вчені знали про окремі полярні сяйва на Марсі, природа їх утворення залишалася маловивченою. Все тому, що у Червоної планети немає глобального магнітного поля, такого як у Землі, яке є основним тригером їх появи.
Дискретне полярне сяйво на Марсі визначається взаємодією між сонячним вітром – постійним потоком заряджених частинок від Сонця – і магнітними полями, створюваними корою на південних широтах Марса. Вчені виявили, що природа цієї локалізованої взаємодії і призводить до появи Аврори.
“Наш головний висновок полягає в тому, що всередині області сильного поля земної кори частота виникнення полярних сяйв в основному залежить від орієнтації магнітного поля сонячного вітру. А за межами області сильного поля земної кори – від динамічного тиску сонячного вітру”, – зазначають автори дослідження.
В ході нового дослідження вчені провели понад 200 спостережень дискретного полярного сяйва на Марсі, використовуючи дані космічного корабля Mars Atmosphere and Volatile EvolutionN (MAVEN).