Відкриття кидає виклик розумінню астрономами еволюції зірок і утворення хімічних елементів, кажуть дослідники.
Міжнародна група астрономів виявила зірку, яка в 30 разів більша за Сонце і може змусити переглянути теорії зоряної еволюції. J0524-0336 розташована приблизно за 30 тис. світлових років від Землі, вирізняється надзвичайно високою концентрацією літію і нестачею важких елементів порівняно із Сонцем або іншими зірками аналогічного віку.
Широко поширена думка, що в міру згоряння зірки втрачають легші елементи, як-от літій, в обмін на важчі елементи, як-от вуглець і кисень. Однак аналіз цієї нової зірки показав, що вміст літію в ній не тільки високий для її віку, а й перевищує нормальний рівень для будь-якої зірки будь-якого віку.
J0524-0336 – це червоний гігант, зірка, яка перебуває на пізній стадії еволюції. Вона роздувається, причому збільшення розміру робить її яскравішою. При цьому аналіз спектра випромінювання показав, що концентрація літію в складі J0524-0336 у 100 тис. разів більша, ніж на Сонці, яке ще не досягло цієї стадії еволюції.
Дослідники мають кілька потенційних гіпотез, що пояснюють високий вміст літію. Одна гіпотеза передбачає існування раніше невідомої фази еволюції зірок. Крім того, можливо, що нещодавно J0524-0336 поглинула іншу зірку, а тому її склад змінився і ще не встиг прийти в норму.
Астрономи планують продовжити спостереження за змінами складу зірки з плином часу і вивчити світло на різній довжині хвилі, наприклад, інфрачервоне світло і радіохвилі, щоб побачити, чи втрачає зірка ті чи інші елементи.