Дослідники описали хімічні реакції, які теоретично можуть привести до формування життя.
Інопланетне життя — якщо воно існує — може бути зовсім не схоже на земне. Але у Всесвіті обмежена кількість хімічних елементів і єдині закони, які визначають їх взаємодію. Дослідники з Вісконсинського університету в Мадісоні склали «книгу рецептів» з хімічними реакціями, які здатні дати початок життя.
За словами дослідників, перехід від бульйону з хімічних елементів до складних циклів клітинного метаболізму і розмноження, що визначає життя, вимагає самовідтворювальних повторюваних реакцій.
Хімічні реакції, в результаті яких утворюються молекули, що сприяють повторення однієї і тієї ж реакції знову і знову, називаються автокаталітичними. Хіміки зібрали 270 комбінацій молекул, що включають атоми всіх груп і серій періодичної таблиці, які підтримують можливість стійкого автокаталізу.
Дослідники зосередили пошук на реакціях пропорціювання. У них два з’єднання, що включають один і той же елемент з різним числом електронів або реактивних станів, об’єднуються, утворюючи нове з’єднання, в якому елемент знаходиться в середині початкових реакційних станів.
Щоб бути автокаталітичним, результат реакції також надає вихідні матеріали для повторного виникнення реакції, щоб запустити повторну реакцію, пояснюють вчені. Реакції пропорціювання призводять до утворення безлічі копій деяких молекул, що беруть участь, забезпечуючи матеріали для наступних етапів.
Вчені вважають, що список можливих реакцій можна використовувати для пошуку інопланетного життя. У земних умовах можна змоделювати, які з реакцій можуть відбуватися в умовах певної планети. Після цього можна використовувати спостереження для пошуку характерних сигнатур для таких реакцій.