Вчені з Університету Райса розробили новий метод швидкого вилучення літію з використаних акумуляторів за допомогою мікрохвильового випромінювання та спеціальних розчинників, що дозволяє значно підвищити ефективність переробки цього елемента.
Літій є ключовим компонентом літій-іонних акумуляторів, які використовуються у численних пристроях від смартфонів до електромобілів. Проте традиційні методи його переробки займають багато часу і потребують використання шкідливих хімікатів. Новий метод, розроблений вченими з Університету Райса, використовує мікрохвильове випромінювання і екологічно чисті рідини, що значно прискорює процес. Використовуючи глибокі евтектичні розчинники (ГЕР), такі як суміш хлориду холіну та етиленгліколю, дослідники змогли відокремити літій від інших металів та вилучити до 87% речовини всього за 15 хвилин.
Традиційно для осадження літію потрібне нагрівання за допомогою масляної ванни, що займає до 12 годин. Мікрохвилі ж поглинаються хлоридом холіну, що призводить до швидкого підвищення температури і суттєвого прискорення процесу. Використання мікрохвильового випромінювання також дозволяє досягти селективного вилуговування літію щодо інших металів.
Ефективність методу дозволяє вирішити кілька важливих проблем. По-перше, це допоможе задовольнити зростаючий попит на літій-іонні акумулятори, ринок яких оцінюється в $65 млрд і прогнозується зріст на 23% протягом наступних восьми років. По-друге, це зменшить екологічний вплив видобутку літію, який завдає шкоди навколишньому середовищу. Третє, новий метод знижує залежність від геополітичної нестабільності в регіонах з багатими літієвими запасами.
У підсумку, інноваційний метод, розроблений вченими з Університету Райса, забезпечує екологічно чисту та ефективну переробку літію з використаних акумуляторів, що є надзвичайно важливим в умовах обмежених запасів елемента і стрімкого зростання попиту на нього.